Manavgat, 2283 km²'lik yüzölçümüyle Antalya ilinin en büyük ilçesidir. 220 bini aşan nüfusu ve 250 bin civarında yatak kapasitesiyle gelişen Manavgat İlçesi, Manavgat Irmağı’nın her iki yanındaki aynı isimli ve verimli ova üzerinde kurulmuştur. İlçe merkezi Akdeniz kıyısına yaklaşık 3,5 km. uzaklıktadır. Manavgat Ovası deltasına kurulan ilçe Antalya’nın 75 km. doğusunda, Alanya ilçesinin ise 60 km doğusunda bulunmaktadır. İlçe sınırları içerisinde bulunan Side Antik kenti ilçe merkezine 5 km. uzaklıktadır.
Kardeş şehri ise Almanya'nın Kuzey Ren-Vestfalya Eyaletinde Herford Kentidir.
Kuzeyi sık ormanlarla kaplı, doğal güzelliklere sahip Toros sıra dağları ile çevrilidir. Türkiye'nin en düzenli akan akarsuyu Manavgat Irmağı, Manavgat Ovası’nı ortadan bölerek Manavgat Delta’sına verimlilik ve zenginlik kazandırmaktadır. Bu verimli ovada bol çeşitli meyve, sebze, tahıl, susam ve çiçek yetişir. Manavgat Irmağı Sazan, Alabalık, Kerevit açısında zengin tatlı sulardandır.
Turizm sektöründe çalışan insanların çoğu Manavgat’ta ikamet eder. Turizm sektörünün büyümesiyle ilçe merkezi hızla büyümüş ve yeni yerleşkeler inşa edilmiştir. Manavgat Irmağı üzerinde bulunan Büyük Şelale ve Küçük Şelale hem yerli hem yabancı turistler tarafından ilgiyle ziyaret edilmektedir.
Manavgat’ın; Side, Gündoğdu, Çolaklı, Evrenseki, Kumköy, Ilıca, Titreyengöl, Kızılağaç gibi turizm bölgelerinde çok sayıda alışveriş merkezi, ziyaretçilere alışveriş imkanı sunmaktadır
Manavgat İlçesinin kuruluş tarihi ile ilgili olarak kesin bir tarih verilmese de sınırları içerisinde bulunan Side (Selimiye Köyü) ve Selge (Altınkaya Köyü) antik kentlerinin M.Ö. 6. yüzyılda kuruldukları sanılmaktadır.
Manavgat 1220 yılında Selçuklu, 1472 yılında ise Osmanlı İmparatorluğu'nun idaresine geçmiştir.
Manavgat adı buraya ilk yerleşen kendilerine manav adını veren türkler tarafından verilmiştir. 1071 Malazgirt Savaşından sonra Anadolu'ya ilk gelen Manavlu boyu Türkleri dokuz yıl içerisinde Bizans Rumlarının boşalttığı bölgelerde yerleşik hayata geçmişlerdir. Üsküdar kıyılarını dahi fetheden bu öncü Türkler, Bizans İmparatoru ile yaptıkları anlaşma sonucu Üsküdar'dan geri çekilmiş ve İzmit'in güneyinden itibaren İznik merkezli bir devlet oluşturmuşlardır. Günümüzde Akçakoca'dan Çanakkale'ye değin yerli Türk olarak kendilerini Manav olarak adlandıranlar bu devirdeki atalarımızın torunlarıdır. Osman Gazi ve Kayı boyunun ortaya çıkmasına daha 200 sene vardır. 1096 senesinden itibaren yüzbinlerce çapulcu ile defalarca saldıran Haçlılara karşı vuruşarak geri çekilinmiş ve Sultan Alaaddin Keykubat'ın yanında yer alan Manav Türkleri bu hizmetlerine mükafaten yeniden oluşturulan Manavgat şehrine isimlerini vermişlerdir. Sultan Alaattin Keykubat ise 1221'de fethettiği şehre Alaiyye ismini koyarak Manav Türkleri ile Alaaddin'in kader birliğini sonsuza kadar kayıt altına almıştır. Bu bölgeye gelen Manavlar ilk yerleştikleri Güney Marmara ile irtibatlarını koparmamış, Osmanlı ile birlikte yeniden buralara yerleşmişlerdir. Kuruluş devirlerinde Bursa medreselerinde birçok Manavgatlı ve Alaiyyeli (Alanyalı) talebe yetişmiştir.
